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Si, au quotidien, le questionnement sur ce que veut dire « être francophone » ne fait pas l’objet d’une réflexion de tous les instants, on ne peut en dire autant des associations, des institutions, de l’État, qui sont confrontés régulièrement à la question : « Qui est francophone ? », et à ses corollaires : « Qui ne l’est pas ? », « Comment le devient-on ? » et « Quand cesse-t-on de l’être ? ».

Les réponses à ces questions suscitent tensions, désaccords, rivalités, réactions. Car elles ne sont jamais simples ni innocentes. C’est précisément ce que nous révèle cet ouvrage auquel ont participé dix-neuf spécialistes de disciplines diverses. L’étude mise sur l’aspect social de la définition. Elle permet de mieux comprendre les configurations au sein desquelles les processus de définition, de nomination, d’identification prennent leur essor et se déploient. Mais surtout, de quelle façon ces définitions, ces nominations, une fois déployées, construisent la réalité francophone.