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Nous sommes au tournant du XXe siècle. À Apreval, minuscule village du Val de Saône, Paul Javelier, Renée son épouse et Louison leur fille, vivent modestement. La disparition subite de Renée, emportée en quelques jours par le tétanos, laisse Paul désemparé. Il se retrouve veuf avec sa très jeune fille unique. Il n'a que 27 ans, il n'a pas d'avenir ici. Il commence alors à rêver du Québec. Sur le chemin de l'exil, à Paris, Paul rencontre Madeleine, une couturière. Mais Paul et Louison doivent partir. Le père et la fille s'installent près de la ville de Québec. À cause du manque de travail, Paul s'exile en forêt, au Nord d'Ottawa. Ces personnages venus de " l'autre bord " sont tenaces et touchants face aux luttes à mener. Ils voyagent entre l'eau et le feu, les forêts et les lacs, la France et le Canada, la Franche-Comté et le Québec. À travers leur histoire individuelle, c'est la grande épopée de la colonisation qui se révèle. Nous avons tous en nous quelque chose de ce Franc-Comtois qui cherche vers l’Ouest une autre Amérique. Madeleine va-t-elle le rejoindre ? Louison s'adaptera-t-elle à la rudesse de sa nouvelle terre ? Tant de questions qui maintiennent le lecteur en haleine à la découverte de ce récit où la vérité le dispute au romanesque.