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Dans un style alerte et ponctué de tournures anciennes, Anne-Marie Couturier nous fait revivre, entre imaginaire et réalité, les aspirations et le labeur d’un pionnier des rives du Saint-Laurent à la fin du 17e siècle. « Plus rien ne l’arrêterait. Ni le noir, ni ce déluge, ni la fin du monde ! René dérapa sur le limon des pierres, trébucha dans les fossés. Dans la nuit close, il perdit souvent la trace et se heurta à des arbres d’où crachait une pluie d’encre. » Paysan taillé dans une étoffe peu commune, René Plourde décide à dix-huit ans de s’arracher à la pauvreté de son Poitou natal et de tenter sa chance en Nouvelle-France. Après une traversée aussi éprouvante que catastrophique, il met pied à terre à la Rivière-Ouelle, où il se verra confier une mission inattendue. Amoureux de la terre, il parviendra à obtenir son propre lot, qu’il défrichera vaillamment, et y fondera famille. Ce roman relate les aventures de ce pionnier hors de l’ordinaire, le premier d’une grande lignée toujours vivante.