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Une sècheresse bouscule soudainement la tranquillité quotidienne d’une jeune famille du sud-ouest de la Nouvelle-Écosse. Le destin de Janice, de Pierre et des gens de leur entourage prend forme sur le fil tranchant d’une tension minutieusement contrôlée. La lourdeur de la soif et de la chaleur vient exacerber un sentiment d’impuissance face au drame qui se joue. Pointés vers l’ouest, le vent dans le visage, Pierre et Janice aperçurent, derrière la fumée noire du dépotoir, une fumée grise, plus propre, plus dense, qui s’élevait plus haut. — J’me demande quoi ce qui brule, dit Pierre en ralentissant le moteur du bateau aux environs de la cloche de l’Anse qui tintait lourdement malgré le calme de l’eau. — C’est pas juste le dépotoir. — Non, ça se trouve en arrière. C’était difficile, de l’angle où ils se trouvaient, d’estimer la perspective exacte. — C’est peut-être rien, dit Janice. Mais ils sentaient bien, tous les deux, que la sèche-resse de l’été ajoutait à la phrase de Janice une lourdeur d’inquiétude. Et soudain, tout éclata.