Livres

François-Xavier Simard et Denyse Garneau ont uni leurs efforts pour brosser le portrait d’une vie peu commune, celle de Fulgence Charpentier. Un seul visage : celui d’un humaniste. Il a connu trois siècles, les XIXe, XXe et XXIe. Le quotidien Le Monde a qualifié de «phénomène Charpentier» ce doyen mondial des journalistes, lors de son centenaire en 1997. Il côtoya plusieurs grands de ce monde. Inspirant les uns, étonnant les autres, ne laissant personne indifférent, l’homme sera l’acteur et le témoin de l’ascension du Canada sur la scène internationale, ainsi que d’événements qui façonneront l’histoire de son époque, dont les deux Guerres mondiales du XXe siècle. Son regard pénétrant fera de lui un chroniqueur international et un diplomate respecté de tous. Il fut en première ligne de l’action sur plusieurs fronts, tant social que politique, avec une rigueur et une probité intellectuelle sans compromission. Fulgence Charpentier est l’un de ceux à qui nous devons, au Canada, le triomphe de ces valeurs d’ouverture, de tolérance et de liberté dont nous avons bien raison d’être fiers aujourd’hui, de même que l’entrée du Québec dans la modernité. Dans sa sagesse, une société résolument tournée vers l’avenir, tout en sachant assumer son passé, doit se souvenir d’un tel personnage. Le livre raconte le degré d’engagement de Fulgence Charpentier dans les luttes pour la survivance de la langue et de la culture françaises, ainsi que les débuts difficiles de la diplomatie canadienne en Europe, en Afrique, en Amérique du Sud et aux Antilles. Cette reconstitution du XXe siècle et d’un cheminement personnel exemplaire est un témoignage vibrant de ce que peut accomplir un homme d’exception dans le sens le plus noble du terme. Sa lucidité et sa passion constituent peut-être son plus précieux héritage. François-Xavier Simard et Denyse Garneau ont écrit cette volumineuse biographie avec la largeur de vues commandée par le sujet. Le fruit de leur labeur, accompli au terme d’entretiens avec un Fulgence Charpentier parvenu au soir de sa vie, saura passionner un large public.